棋笔趣

第18章 舱中夜话释前隙（第1页）

风浪渐息，海面上的杀气尚未完全散去，残阳如血，映照着“瀛洲号”满目疮痍的甲板。方才一战，虽击退敌众，却也损毁严重，船舷多处破裂，桅杆上旗帜撕碎，甲板上血迹斑斑，混合着焦黑的火油痕迹，空气中弥漫着一股刺鼻的腥气与硝烟。远处的敌酋巨船已然退去，化作黑点消失在天际，可那隐隐传来的低鸣之声，似在预示着更大的风暴尚未真正平息。

龙飞收刀而立，胸膛微微起伏，额间渗出细汗，适才一战，他以“覆海诀”连番催动真气，虽未至极限，却也耗力不小。他目光扫过甲板，见王铁柱正指挥水师士卒清理残敌尸身，点检伤亡，不由得微微点头，沉声道：“铁柱，先安顿伤者，统计船上损毁，其余兄弟轮番休整，切莫松懈。”铁柱咧嘴应下，粗声道：“哨官放心，俺们这帮兄弟皮糙肉厚，顶得住！只是这船，怕是要修整一番，晃得跟醉汉似的，咋开啊？”

龙飞闻言，眉头微皱，转头望向船舷外侧，但见海面虽已平静，波涛之下却暗流涌动，若再遇风浪，“瀛洲号”恐难支撑远航。他心下盘算片刻，目光一转，忽见苏樱立于中舱入口，纤手轻扶舱门，凤目正打量着船上各处，神色沉稳，似在思量对策。护卫老邓与老何在其身旁，低声禀报着什么，手中还捧着一卷图纸，似是船只结构之图。

“小姐，船体受损颇重，若不寻处岛屿暂歇修整，恐难远行。”龙飞缓步上前，拱手一礼，语气平静却带着几分关切，“我观此地距南沙诸岛不远，或可择一小岛靠岸，修复船舷，再作打算。”他言辞虽直，目光却不自觉在她面上多停留一瞬，方才战中，她那果决指挥与精妙机关，着实令人刮目相看，此刻虽战事暂息，那股女子不让须眉的气度，仍叫人移不开眼。

苏樱闻言，凤目微抬，目光迎上龙飞，清冷中带着一丝笑意，轻声道：“哨官所言极是，我适才已命老何查看海图，此地东南三十里处，确有一无名小岛，可暂作休整之地。只是……”她话音一顿，秀眉微蹙，似有隐忧，续道：“此番海盗来袭，绝非偶然，不为劫财，更似有心破坏，甚至……”她停了一下，压低声音，“似是冲着我苏家而来。”

龙飞心头一震，目光微凝，沉声道：“小姐之意，莫非此番袭击早有预谋？”他想起方才敌酋狞笑之言，以及那船上精锐海匪之阵仗，确非寻常劫掠可比，联想起苏家“四海通”商号名震南洋，背后牵连之广，或真有不为人知的隐秘。他眉心微锁，试探道：“若真如此，这些贼子幕后之人，恐非小角色，小姐可有思量？”

苏樱轻哼一声，凤目中闪过一抹冷意，淡然道：“哨官不必多虑，苏家生意遍及四海，仇家无数，自有应对之策。只是此行……”她话至此处，忽而一顿，未再继续，似有难言之隐，只摆手道：“罢了，此事暂且不提，先命人掌舵，速往小岛靠岸，休整要紧。”言罢，她转头对老邓低语几句，似在安排船上诸事。

夜幕渐垂，海风转凉，残阳最后一丝光芒沉入海平线，船上众人忙碌不休，水师士卒与苏家护卫合力清理甲板、修补船舷，灯火渐渐点起，映得“瀛洲号”如怒海中一叶孤舟，摇曳却坚韧。龙飞随铁柱巡查完甲板，返回中舱时，忽被老邓唤住，低声道：“哨官，小姐有请，说是舱中有事相商，还请移步一叙。”

龙飞微怔，点头应下，心中却生出一丝好奇，这苏家小姐方才战中伶俐果敢，此刻夜深唤他相商，莫非又有何事？迈步随老邓入舱，迎面便是一股淡淡檀香，舱内灯火摇曳，映得舱壁上的雕花纹饰精致非常，中央一张黑檀木案，几卷账册与海图摊开，苏樱正低头细看，青丝轻垂，侧颜在灯下更显温婉，少了战时的冷冽果决，却多了一分闺阁千金的柔美。

“哨官来了，请坐。”苏樱抬头见他，嘴角微扬，示意一旁木椅，又命人奉上茶水，语气中少了初见时的冷淡，反多几分和缓。她待龙飞坐下，凤目直视，缓声道：“适才战中，妾身多有言语不周，刁蛮之处，还望哨官莫要见怪。实则若非哨官率众死战，我‘瀛洲号’恐难保全，此恩，苏樱铭记在心。”她言辞真诚，微微颔首，灯下那双明眸中，倒映着几分歉意与感激，叫人不由心动。

龙飞闻言，摆手一笑，沉声道：“小姐言重了，某身为水师哨官，护船抗敌本是分内之事。何况小姐指挥若定，那‘火龙筒’与袖箭弩阵着实精妙，若非如此，敌众岂能如此快退散？小姐之能，龙某佩服之至。”他语气坦荡，目光却不自觉多看她一眼，心中暗道，这女子非但智计过人，连这船上机关亦是别出心裁，苏家“四海通”之名，果不简单。

苏樱听他此言，嘴角笑意更深，轻声道：“哨官谬赞，不过是些小技，难登大雅之堂。倒是哨官身先士卒，刀法如潮，气势非凡，倒是叫人叹服。”她话音一顿，目光微转，似有深意，续道：“只是，今日海盗来袭，颇多疑点，哨官可有察觉？妾身观这些人马，不为劫财，更似有所图谋，甚至知晓我船上物资布局，处处针对，似对‘瀛洲号’了如指掌，此事，你如何看？”

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龙飞听罢，沉吟片刻，点头道：“小姐所言，与某不谋而合。敌酋之言，似对船上贡物早有觊觎，且战中攻势直指中舱，似欲擒贼先擒王，若非早有内应或筹谋，断不会如此精准。不知小姐可有线索？”他目光直视苏樱，心下却暗自思量，这女子既挑明此事，是否已有几分推断，又为何欲与他商议？莫非这‘瀛洲号’此行，非简单商贸，而是另有目的？

苏樱闻言，凤目微眯，指尖轻叩木案，缓声道：“线索暂无，但妾身确有些许猜想。苏家商贸遍及四海，近些年大满帝国对南洋诸岛管控愈严，海外贸易税赋繁重，不少商贾与地方势力暗中勾结，甚至与泰西诸国之人往来密切，若有心针对我苏家，借海盗之手施压，亦非不可能。”她言至此处，语气微冷，续道：“只恨今日未能擒住那敌酋，否则必能问出些端倪。”

龙飞心头微动，暗道，苏家既掌“四海通”，名震南洋，牵连之广，远非寻常商贾可比，若真如她所言，幕后之人或与帝国势力甚至泰西诸国有关，那此事之复杂，恐非他一介哨官能轻易触及。他正欲再问，忽见苏樱起身，亲自为他续了杯茶，温言道：“罢了，此事暂且搁下，哨官连番作战，辛苦至极，夜已深，且先休歇，来日靠岸修整，我再与你细细商议破敌之策，如何？”

灯火摇曳中，她轻笑嫣然，眉眼如画，龙飞心下不由一荡，忙收敛心神，拱手道：“小姐安排便是，某自当听命。”他起身告辞，步出舱门时，夜风拂面，脑海中却仍浮现她那双明眸与方才言语，暗道：“此女智计不凡，此行目的却似藏着隐秘，究竟是何打算？而那海盗幕后之人，又会是谁？”他抬头望向天际，云层之下，隐有风浪再起之兆，心头隐隐生出一丝不安，似有更大的阴谋，正悄然逼近。

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