棋笔趣

第13章 沧州初布局，结识李小二（第1页）

一路北行，风寒刺骨。越往北，地势越发开阔平坦，景色也由东京附近的繁华秀美，逐渐变得苍凉雄浑。官道上尘土飞扬，往来商旅皆面带风霜，步伐匆匆。林冲单人独骑，昼行夜宿，非止一日，终于在这一日晌午，望见了沧州城的轮廓。

那是一座夯土垒就的边城，城墙高大厚重，却带着经年风沙侵蚀的斑驳痕迹，城头旌旗猎猎，守城兵士盔甲鲜明，透着一股东京少见的肃杀之气。此地临近辽国边境，是屯兵重镇，民风亦比东京彪悍许多。

林冲牵着马，随着人流缓缓入城。守门兵卒验看了他的公文路引，见是东京发配来的军犯，脸上便露出几分轻蔑与审视，但见他身形挺拔，气度不凡，倒也没敢过多刁难，挥挥手便放行了。

沧州城内，街道宽阔，却不如东京繁华。房屋多为土坯或砖石结构，显得朴实粗犷。街上行人多为军汉、边民，衣着朴素，说话嗓门洪亮，带着浓重的口音。空气中弥漫着牲口、草料和尘土混合的气息。

林冲寻了处不起眼的小客店安顿下来，将马匹寄养好。他并未急着去军营报到，而是换了身寻常布衣，信步走在沧州街头，看似随意闲逛，实则锐利的目光早已将城中布局、军营方位、街巷走向一一记在心中。这是他前世养成的习惯，每至陌生环境，必先熟悉地理。

行至一条较为热闹的街市，只见一间小小的酒店，门口挑着个泛黄的酒旗，上书“李家酒店”四字。店面不大，却收拾得干净整洁，此时已过饭点，店内客人不多。林冲信步走入，拣了个靠窗的干净座位坐下。

一个年纪约莫二十出头、手脚麻利的小二哥立刻笑着迎了上来：“客官打尖还是住店？用些什么酒菜？”这小二哥面色微黑，眼神灵动，透着股机灵劲儿。

“切二斤熟牛肉，打一角酒，再随便上两个下酒的小菜。”林冲随口吩咐道，目光却看似不经意地扫过店内。只见柜台后一个荆钗布裙的妇人正在低头算账，应是老板娘，容貌清秀，眉宇间带着几分愁苦。

“好嘞！客官稍坐，酒菜马上就来！”小二哥答应一声，利落地转身去张罗。

不多时，酒菜上齐。林冲慢慢吃着，耳中留意着店内其他客人的闲聊。多是些市井琐事、边境传闻，并无太多有价值的信息。但他注意到，那老板娘算账时，眉头微蹙，似乎遇到了难处，不时与那小二哥交换着忧心的目光。

林冲心中微动，却不动声色。酒至半酣，他招手唤来那小二哥结账，顺便似闲聊般问道：“小二哥不是本地人吧？听口音倒像是东京一带的。”

小二哥一愣，随即叹道：“客官好耳力。小的李小二，原是东京人氏，几年前在城中惹了些麻烦，多亏……多亏一位恩人相助，才得以来这沧州落脚，开了这间小店谋生。”他言语间，对那位“恩人”充满感激。

林冲心中了然，这李小二，正是原着中曾受林冲恩惠，后来在沧州报信的关键人物。他故作不知，点头道：“原来如此。背井离乡，经营不易。我看老板娘似有愁容，可是遇到了什么难处？”

李小二见林冲气度不凡，言语和善，便压低声音道：“不瞒客官，近日城中税吏催缴得紧，又赶上婆娘身子不适，抓药花了不少银钱，这月的例钱……唉，正发愁呢。”

林冲闻言，从怀中取出一小块约莫二两的碎银子，放在桌上，推了过去：“相逢即是缘分，这点银子，小二哥拿去应应急，莫要推辞。”

李小二大吃一惊，连连摆手：“这如何使得！与客官素不相识，怎敢受此厚赐！”